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Panorama y perspectiva

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(Ayer, en La Nueva España) De vez en cuando aparecen noticias que traen algo de optimismo. Así, la bajada del desempleo y la subida de los cotizantes en el mes de marzo. O los datos de 2023 sobre la creación de empresas y el importe de capital invertido en sociedades, parámetros en que fuimos los segundos de España. Ahora bien, el primero de esos datos es más bien poco alentador, en la línea del resto de España. Pues casi el 90% de las nuevas contrataciones se producen en el sector servicios, y dos de cada tres nuevos cotizantes lo son en la hostelería y en las administraciones públicas, ese hidrópico que no para de crecer. Si observamos el otro aporte, el relativo a las empresas, los datos son más bien para acercarse a la depresión. En cifras de 2023, el 54,1% de las 64.611 compañías de la región no tienen empleados; algo más del 41%, entre uno y nueve asalariados. No hace falta decir que solo las compañías de un cierto tamaño pueden acudir al crédito con facilidad, innovar, exportar y, en una palabra, competir y crear empleo. Las demás son frágiles chalupas expuestas a naufragar en cuanto la mar se mueva un poco en exceso. Por si fuera poco, en el balance de los últimos años, el número de empresas ha disminuido, así como la cuantía de las que tienen más de cincuenta trabajadores. El PIB por habitante es el 78% de la media europea y, pese a la recuperación de los dos últimos años, aún no hemos llegado al 80% en que estábamos antes de la pandemia. Ahora bien, nuestro nivel de renta es elevado, fundamentalmente por las transferencias de las pensiones, que superan la cuarta parte de la renta disponible en Asturies, mucho más que en cualquier otra comunidad autónoma, como recordaba el profesor Jesús Arango el domingo día 7. No hace falta que siga. Saben de sobra nuestra situación: decrecimiento, poco empleo, no grandes salarios, emigración de los jóvenes... Como me gusta decir, vamos siendo como una manzana que va agurriando y perdiendo sustancia con el tiempo. No nos falta, quizás, gente formada, pero sí mentalidad colectiva y capitales. ¿Tiene remedios? Al menos existe un actor que podría hacer mucho más: el Gobiernu. Dejemos a un lado la cuestión de los impuestos a los actores económicos, centrémonos únicamente en su actividad gestora, que es, ciertamente, mejorable, podando norma y acortando plazos, al menos. Y, sobre todo, actuando con eficacia en lo que tiene entre manos. Fijémonos. Somos de las regiones con menor ejecución de los Fondos de Recuperación: Gobiernu y ayuntamientos han adjudicado el 44% de las ayudas convocadas, mientras que en Galicia ya han alcanzado el 71%. Un dato más: en ejecución de la inversión programada cerramos el año pasado teniendo el porcentaje más bajo de todas las comunidades, once puntos por debajo de la media nacional, según datos del Ministerio de Hacienda. En materia de energías renovables, que todo el mundo dice querer favorecer y antainar, tenemos más de 50 parques en tramitación, pero ninguno en obras, y recientemente se han bloqueado siete. Y el último, para no abrumarlos: hace más de quince meses que se aprobó para Asturies un fondo de 263 millones de euros, pues bien, las huestes barbónicas (donde se incluyen PSOE e IU) aún no han hecho la convocatoria, por lo visto todavía tienen que realizar “correcciones técnicas” para las condiciones del concurso. ¿No creen ustedes que algo más se puede hacer que discursear sobre los tópicos de moda? ¡Y menos mal que don Pedro y sus muchachos han jurado que Cataluña no gestionará por entero los tributos, al modo del concierto económico vasco y navarro! Porque con eso y la quita, que sí harán -entre otras cosas-, iríamos aún a peor. Pero, tranquilos, yo estoy seguro de la palabra de don Pedro, que nunca me ha fallado. Y, si no, en todo caso, todavía quedan la FSA y don Adrián para que le hagan dar marcha atrás, como con el lobo.

Plan d'Impulsión de la Economía Asuriana

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Acasu merez la pena conocer esti documentu sobre la economía asturiana qu’ellaboramos en 1998. Como ye sabío, al añu siguiente presentámonos a les elecciones ensin llogra un apoyu suficiente de los asturianos.

¡ADIÓS, ASTURIES, ADIÓS!

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En los dos últimos años se suceden las noticias de compañías aéreas que renuncian a estar presentes en nuestra tierra, que reducen vuelos a determinados destinos, que dejan de ir ellos. Todo eso, además, adobado con la pertinaz carestía de los vuelos regulares de Iberia desde y hacia Asturies. Su traducción, además del desembolso excesivo realizado por el viajero: problemas para las empresas, tanto para la comunicación y el tiempo como por los sobrecostos; disuasión para los visitantes; incomodidades para los particulares asturianos.

Ahora bien, esa situación no se produce porque nuestra geografía sea destacadamente dificultosa o porque nuestros gobiernos sea especialmente incapaces (que seguramente lo son), sino porque nuestra economía y nuestra sociedad llevan mucho tiempo en decadencia, disminuyendo en dinamismo y en actividad económica. Somos como una manzana guardada en el hórreo al avanzar ya la primavera: la forma se mantiene, pero ha perdido jugos, disminuido de peso, las arrugas empiezan a marcar su superficie. El Musel nos permite contemplar el problema desde otra perspectiva: pensado para ser por sí un vector de riqueza, permanece semivacío porque a Asturies poco se trae y de Asturies poco se lleva. Quien contemple el puerto desde las alturas de la Campa de Torres se verá invadido por la misma melancolía por la que el viajero consciente se siente invadido al viajar hacia el sur, el este o el oeste y advertir la práctica ausencia de camiones circulando (ya desde mucho antes de la crisis), valga decir, de riqueza, de empleo.

Pero no nos dejan únicamente las compañías aéreas. También las empresas. Las causas son variadas. En parte, se debe a razones de mercado, en parte a la internacionalización del comercio. Pero también existen vectores endógenos, muy variados, que propician esa marcha y, sobre todo, nuestra incapacidad de sustituir su actividad por otra.

Tenneco, que ahora pretende marchar y ojalá no lo haga, y Suzuki, por ejemplo, tienen en común más que el pertenecer al sector de la automoción. Son empresas que fueron en el pasado —como tantas, haga memoria el lector— negocios de capital propio y tecnología adaptada desde lo local. Posteriormente perdieron el predominio del capital autóctono, pasaron a ser empresas multinacionales y, finalmente, una se marcha y la otra cierra aquí pero sigue en Euskadi. No me interesa apuntar aquí cómo la capacidad de Euskadi es, sin duda, mayor que la nuestra para forzar determinaciones, sino el subrayar que, una vez que la capacidad de decisión del capital radica lejos, los intereses locales lejanos no tienen peso alguno.

Por eso, el logro de una economía pujante pasa por incentivar el capital local, apoyar las empresas que tengan ese capital, favorecer su expansión; un cambio, en sustancia, radical con respecto a lo que ha sido hasta ahora la línea principal de la actuación social y política en Asturies. Es cierto que es esa una dedicación a largo plazo, cuyos frutos tardan en verse; evidente, asimismo, que muchas iniciativas fracasarán o que quedarán por el camino, pero es la única senda de que disponemos para construir un futuro rico y estable. Ahora bien, ha de entenderse que ese enfoque no requiere solo un cambio de políticas sino un cambio general de mentalidad social: no nos importa que con nuestro dinero se compre lujosas mansiones el capitalista francés, ruso o norteamericano; pero, ¡ay, si es nuestro vecino al que vemos progresar siendo empresario y enriqueciéndose «a base de explotarnos»!

Ese cambio de mentalidad no se limita exclusivamente a ese aspecto de ver con buenos ojos a quienes trabajan y prosperan a nuestro lado en el mundo de la empresa. Hasta en las políticas más menudas y municipales se trabaja contra la producción de riqueza y contra los que trabajan. No podré contar, por ejemplo, con los dedos de las manos cuántos «trabajadores del coche» (repartidores, reparadores, vendedores…) me paran al mes para quejárseme de cómo no encuentran en nuestras ciudades más que dificultades para trabajar y cómo, además, son tratados casi como si fuesen delincuentes, o tal vez peor, pues muchos tipos de delincuencia siempre hallarían un colectivo que los defendiese o los justificase, mientras que a ellos nadie los trata con simpatía.

Y esa actitud es casi general. Hagan ustedes la prueba, propongan alguna cosa que dificulte el trabajo, la circulación por las calles, la producción industrial, los camiones, y encontrarán prestamente el apoyo público. Manifiesten comprensión hacia alguna actividad que, sin ser propiamente molesta o insalubre, ocasione fealdad o trastornos y se verán vilipendiados. Saluden ustedes el crecimiento de lobos o jabalíes y cosecharán aplausos, pidan ustedes que se ayude a los campesinos o a los ganaderos para no ser víctimas o para cobrar pronto los daños y alguien llamará a su facebook o su twitter para recriminarlo.

Hemos pasado del mono al chándal y pensamos que la obligación del mundo es pagarnos nuestros paseos y nuestras sidras durante el resto de nuestra existencia. Creemos, además, que el dinero cae, como el maná, del cielo, y, en consecuencia, nos preocupamos no por ayudar a quienes lo producen, sino por evitar que quienes trabajan perturben en la mínima medida nuestra vida de rentistas ociosos y adolescentes ahítos de doctrina que dictan ocurrencias sobre el mundo.

Y, por ese camino, seguirán volando las empresas y los aviones. Hacia afuera, naturalmente.

UNA ENMIENDA DE TOTALIDAD

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El Consejo Asesor de Asuntos Económicos de la Presidencia del Principado —formado inicialmente, como los lectores saben, por doce profesionales de la economía y la empresa, de entre los cuales acaba de causar baja, por desgracia, don Luis Martínez Noval— acaba de hacer público un documento sobre la política económica en Asturies. El texto constituye una enmienda a la totalidad con respecto a la orientación económica — es decir, «a la política»— seguida por el PSOE y sus satélites sindicales y políticos desde que gobierna en Asturies. Y eso que entre los miembros que conforman el apostolado de asesores hay muchos próximos a la visión socialista del mundo.
Las ideas fundamentales del documento indican implícitamente, como ustedes verán de forma indubitable, que, hasta ahora, se ha venido caminando en dirección equivocada. «Asturias tiene una necesidad urgente de reorientar sus políticas hacia el dinamismo económico», se afirma; las últimas décadas han alumbrado un «patrón de crecimiento frágil y poco dinámico» que es inaplazable corregir para recuperar la actividad y el empleo y hacer sostenible «un modelo social equitativo, cohesivo y no excluyente», se asevera; debe conformarse, se sostiene, un sector público «más favorable a las empresas y al desarrollo de la actividad económica y productiva».

Y, como consecuencia, se realizan una serie de propuestas que vendrían a contravenir, asimismo, lo que hasta ahora se ha venido realizando o a poner de relieve lo que se ha dejado de hacer: cambiar la política de subvenciones, eliminar los incentivos directos a la contratación de trabajadores (por inútiles y contraproducentes), modificar la legislación para favorecer la competitividad, apostar por las pequeñas y medianas empresas y por el capital endógeno, favorecer la exportación y la capitalización de las pimes, estimular la mejor gestión del sector primario y especialmente de ese bien muerto que son nuestros montes. Y, en otros ámbitos, modernizar la administración y hacerla más eficaz; propiciar la formación profesional dual, ligándola al empleo.
No es una cuestión menor la crítica radical que de ese entremés costumbrista llamado «Concertación social», de que tanto se jactan nuestra fuerzas vivas (dicho sea el sintagma sin malicia alguna), hace el Consejo Asesor. Así, afirma que hay que «reorientar la concertación social regional» de forma que, en vez de dirigirse —como hasta ahora— a políticas fundamentalmente de gasto e inversión públicos, tienda a promover medidas que permitan al tejido económico asturiano avanzar en la dinamización, la flexibilidad y la competitividad. Y, de la misma manera, afirma que la concertación «compromete en exceso el margen presupuestario».
Señalemos, en primer lugar, que el análisis y las soluciones propuestas no constituyen ninguna novedad, ni siquiera una adaptación a los tiempos actuales de recetas del pasado. Algunos llevamos viendo las cosas de esa forma desde, al menos, tres décadas. Con respecto a la concertación social, hemos dicho desde siempre que es un acto democráticamente anómalo, tanto por su propia dinámica —que no dudamos en calificar de «primorriverismo»— como por su orientación y contenidos e inutilidad. Sobre algunos aspectos se ha pronunciado, piadosamente, el comité de sabios citado. Permítanme ahora invitar a una reflexión sobre sus efectos: si Asturies ha sido, de nuevo, la comunidad que más medallas ha ganado en horas de trabajo perdidas, en huelgas y manifestaciones, ¿cuál es exactamente la contraprestación sindical a cambio del dinero presupuestario sobre el que deciden y en el que participan año tras año?
Podemos ahora hacernos una pregunta sobre el futuro. ¿Tendrán las recomendaciones del Consejo alguna influencia advertible sobre la política económica en el futuro? Tengo grandes dudas. Les explico por qué.
La situación de nuestra economía, el progresivo deterioro de nuestra posición con respecto a otras regiones, nuestra escasa tasa de actividad, nuestro alto paro, la emigración juvenil, la exigua incorporación de la mujer al trabajo, nuestra enteca capacidad de innovación y exportación no son ni cuestiones de coyuntura ni fruto exclusivo de nuestra estructura productiva originaria: tienen una importante componente debida a las políticas retardatarias y a contracorriente de la realidad y del mundo que el cometa formado por el núcleo PSOE y la cola que sigue su rastro han venido practicando y predicando a lo largo de tres décadas largas.
Esa práctica y esa prédica, de un lado, han conseguido el que se haya instalado en una parte importante de nuestra sociedad una conciencia alucinatoria, que entiende que no son esas políticas contracorriente las culpables de la variable asturiana de las causas del desastre, sino, precisamente, la minoración de las mismas, la necesidad de intensificarlas e incrementarlas lo que impide que nuestra economía mejore, se modernice y cree empleo y riqueza. De otro, han conseguido un entramado de intereses institucionales y económicos, una numerosísima red clientelar y de empleo, cuyo objetivo es obviamente su supervivencia como superestructura, pero cuya pervivencia solo está garantizada si la mayoría de la sociedad —beneficiarios y víctimas— sigue creyendo que las únicas soluciones posibles son las que ellos predican (esto es, aquellas que precisamente han causado una parte importante del daño) y que, por tanto, solo ellos, los beneficiarios de la superestructura de poder, de intereses y clientelismo, pueden garantizar que, al menos, las cosas no vayan aún a peor.
Al retirarse, don Ángel Villa —con el que mantengo un cierto afecto de quinta, pese a radicales discrepancias con respecto a su política—, ha dejado el encargo: «Asturias necesita una huelga general». ¿Contra los suyos, que gobiernan? ¿Contra Ángela Merkel, que qué diablos le importa? Para mantener encendida la alucinatoria fe de los suyos. Tan sencillo, tan tradicional, tan exitoso.

Les interesantes y atinaes opiniones d'un economista

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Asoleyamos equí una entrevista con Jesús Fernandez Villaverde, un economista caderalgu na Universidá de Pensilvania. Publicóse en La Nueva España del 27/05/12.

Les sos opiniones paécennos interesantes y coinciden na dirección principal colo que tanto'l PAS como yo venimos calteniendo dende fai más de 25 años. ¡Llástima de ceguera, de cobardía y d'adocenamientu! ¡Llástima d'eso que se llama "pensamientu"! ¡Y cuántu aprovecháu (material o n'espectativa d'ello) del discursu dominante! Pero, en fin, onde nun hai tasa ponse ella (o "dientro de cien años, toos calvos").

«O Asturias cambia el chip, o en veinte años se queda como un parque nacional»

«La región ha estado con la cabeza metida en la tierra, pensando que esto se arreglaba con subvenciones»

«Si damos una educación bien orientada, en cinco o diez años habrá gente emprendedora generando ideas»

Jesús Fernández Villaverde en semeya de Luisma Murias pa LNE

El economista asturiano Jesús Fernández Villaverde -nacido en Madrid en 1972, aunque toda su familia es de Lena y de allí se considera- es catedrático en la Universidad estadounidense de Pensilvania y uno de los miembros más activos del llamado «grupo de los cien», colectivo de intelectuales ligado a la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (FEDEA), de orientación liberal. En esta entrevista expone su diagnóstico sobre Asturias: «Lleva quince o veinte años con la cabeza metida en la tierra».

-Asturias cambia de Gobierno tras un año de convulsión política y parálisis presupuestaria. ¿La factura de los daños es alta?

-Lo es. Hay nuevo Gobierno, pero tengo mis dudas de que haya estabilidad, porque el PSOE tendrá que contentar a la vez a IU y a UPyD, y será difícil. Históricamente el PSOE ha tendido relativa habilidad para pactar con aliados difíciles, pero creo que no se ha resuelto el problema de la estabilidad a medio plazo. Y esto ocurre con las cuentas públicas particularmente mal y en medio de una crisis muy fuerte.

-Esa crisis ha pillado a Asturias sin haber completado su transición económica...

-Está agravada por un problema estructural que arrastramos desde hace décadas. Lo ilustro con un ejemplo gallego: hace cuarenta años, Xosé Manuel Beiras publicó un libro sobre el atraso económico de Galicia que se convirtió en el origen del nacionalismo gallego moderno. En 1972 a nadie se le hubiese ocurrido publicar algo así sobre Asturias, entonces una región rica. Ahora vemos que hay partes de Galicia que han conseguido un desarrollo importante, mientras que Asturias, en general, no ha sabido gestionar el cambio de modelo del carbón y la siderurgia hacia otro basado en el capital humano, la tecnología, la investigación?

-¿Ha fracasado el modelo de reconversión que se siguió en Asturias?

-Yo lo veo básicamente en mi pueblo, en Pola de Lena. Me cuenta que han prejubilado a la gente con cuarenta y pocos años. ¡Es que es mi edad!? El modelo ha consistido en meter dinero y subvenciones. Otro ejemplo: la gente dice que la Autovía Minera está bien, ¿pero era verdaderamente una prioridad? La última campaña electoral me deprimió mucho, de nuevo con los líderes hablando sobre los fondos mineros. Parece que nadie se ha sentado a pensar, por ejemplo, qué pasa con la Universidad, por qué no está al nivel que podría tener. La discusión política y de la sociedad no se ha centrado donde debiera, en tener una buena educación. Los vascos lo ha hecho mucho mejor que nosotros, con una política más sensata en educación y tecnología.

-¿Qué falló?

-La salida no es buscar un caballero blanco, darle un porrón de dinero a la Thyssen o otra empresa en subvenciones para que se instale. Sí puede serlo tener un buen departamento de Informática en la Universidad del que sale un chico o una chica muy listos que decidan el último día de la carrera montar una cosa que de pronto se convierte en una gran empresa. Es el ejemplo de Google: dos alumnos de Standford, con buen apoyo intelectual de la Universidad y facilidades para emprender. No les dan una subvención, pero tampoco les exigen dieciocho papeles para empezar. Y existe acceso al capital riesgo, algo que aquí no está valorado. En España no hay una cultura de tratar bien a la gente emprendedora. Si los creadores de Google van con sus 23 años a pedir financiación a un banco en España, les dan la vuelta, mientras que para otra persona de 45 años y con corbata puede aparecer el dinero. Asturias necesita un cambio de chip y corresponde al presidente regional, como líder natural, transmitir ese cambio a la sociedad.

-¿Qué capacidad de maniobra tiene un Gobierno regional en circunstancias tan adversas como las actuales?

-Es relativamente claro. Una de las ventajas como dirigente regional es que no te tienes que preocupar de política monetaria y otras de ámbito semejante, sino de procurar que la educación vaya bien y de que sea fácil abrir una empresa. El Estatuto de Autonomía te da margen para ello. El problema es que a los políticos lo que les gusta es inaugurar estaciones del AVE. Cambiar los estímulos para premiar a los mejores profesores y que funcione mejor la educación es algo mucho más gris, pero muy importante. Se puede orientar el modelo productivo, evitar gastar dinero tontamente, transmitir a la sociedad que los problemas son muy serios y regenerar el capital social que existe, que es una de las claves de lugares como el País Vasco.

-Allí hay una tradición empresarial muy potente; aquí escasean los emprendedores...

-No creo que el asturiano en sí mismo no sea emprendedor. Fíjese de la cantidad de los que hay por el mundo. Pero tradicionalmente esa iniciativa se ha volcado hacia la emigración, porque la economía asturiana estaba controlada por las grandes empresas. La iniciativa empresarial no se crea de la noche a la mañana; pero si damos una educación de calidad y orientada a ello, en cinco o diez años habrá gente que genere ideas. Ésas son las cosas que funcionan. Siempre que hay una Universidad donde se prima la investigación y la excelencia, surgen empresas como hongos.

-¿Todos los caminos conducen a la Universidad?

-También a la formación profesional, gran olvidada. ¿Por qué los alemanes hacen mejores coches que nadie? Tiene mucho que ver su programa de aprendizaje. Reproducirlo desde cero es muy difícil, pero se puede hacer mucho. También con el reciclaje de los trabajadores (formación continua), que en España es una vaca sagrada. Básicamente funciona así: se da un dinero para que los sindicatos o la CEOE organicen un cursillo, traen a uno que cuenta a los alumnos cómo hacer un currículum y facturan 40.000 euros. Toda la formación es importante. La educación temprana es básica y seleccionar buenos maestros es esencial, algo que compete al Principado.

-Hasta ahora el acento se puso en las infraestructuras. ¿Hay que pasar página?

-Cuando voy a Asturias por el verano, desde Madrid a Ribadesella llego en autovía. ¿Qué más se quiere? Para lo que nos va a dar, el AVE no merece la pena, es una inversión costosísima. Ahora está en marcha y habrá que acabar la obra, pero el día que se planteó ¿era una prioridad mayor que meter dinero en la educación? Y no vale decir que eran prioritarias las dos cosas, porque el dinero es finito.

-Arcelor, primera industria regional, está en riesgo de deslocalización...

-Si dependes de dos o tres grandes empresas, estás muy expuesto. Es un argumento más a favor del cambio productivo del que hablaba antes. Pittsburgh (en el estado de Pensilvania) era casi exactamente lo mismo que Asturias: carbón y acero. En un momento determinado llegó el acero japonés a EE UU y los hornos altos dejaron de ser rentables. Se sentaron y dijeron: hay que cambiar de vida y apostar por la biotecnología. En Búfalo (estado de Nueva York), con una situación semejante, optaron por hacer infraestructuras, un nuevo aeropuerto, un gran puerto? Pittsburgh salió adelante y Búfalo está como antes. En Asturias hemos estado quince o veinte años con la cabeza metida en la tierra y pensando que esto se arreglaba con subvenciones.

-Los mineros han vuelto a las barricadas...

-Es un grupo de presión muy bien organizado. Hay que cambiar el chip de toda la sociedad. Pero agua pasada no mueve molino. No podemos cambiar las políticas de reconversión de Solchaga, que fueron muy equivocadas. Después del estropicio, hay que intentar salir de la mejor manera posible, convenciendo a la población de que es necesario.

-Usted procede de la Asturias minera. Haga un diagnóstico.

-El tejido social ha quedado tan deteriorado que se puede tardar muchísimo en recuperarlo. ¡Es que no trabaja casi nadie! Si el eje metropolitano empuja, irá tirando también de las Cuencas, pero su situación es muy precaria.

-Dice que las prejubilaciones han sido un error, pero evitaron los despidos traumáticos y amortiguaron la caída de la renta...

-Se tenía que haber hecho de una manera muy distinta. Intentando resolver los problemas de la gente, pero de otra forma. Prejubilar a alguien con 42 años no tiene sentido, se debió ocupar a la gente aunque sólo hubiera sido en algún tipo de trabajo de tipo social, un voluntariado. No hacer nada destruye el tejido social. O cambiamos el chip, o nos vamos al hoyo y Asturias se queda en veinte años como un parque nacional. España, en su conjunto, es insostenible, pero todo lo que está mal se multiplica por dos en Asturias. Por eso es tan importante cambiar las cosas cuanto antes.

-El nuevo Gobierno está obligado a empezar por un recorte de 616 millones. ¿Por dónde metería la tijera?

-En primer lugar, por los sueldos de los funcionarios. Lo siento mucho, es muy desagradable, pero no habrá otro remedio, aunque sea de manera temporal. Habrá que reducir empleo público, priorizar el gasto en las áreas productivas y tocar lo menos posible en sanidad y educación, aunque algo habrá que tocar. Y habrá que subir los impuestos. Recaudamos poco y muy mal, de manera muy distorsionante.